Cherry Orchard Theatre celebra una importante temporada

A veces la tragedia conduce a la alegría, la pérdida allana el camino para un nuevo nacimiento.

Tal fue el caso hace un cuarto de siglo, en la ladera de la montaña Fancy Gap, con vistas a Cana, Virginia y Mount Airy más allá. Este fin de semana, una celebración de esa nueva alegría, el nuevo nacimiento, comenzará cuando el Cherry Orchard Theatre inicie su temporada 2023 este fin de semana con “Una noche de narración de cuentos, música y poesía” programada para el viernes, sábado y domingo a las 7 p.m. cada día.

Frank Levering, fundador del teatro y propietario de Levering Orchard, sede del teatro, dijo que el teatro está ampliando su programación este año como parte de esa celebración, con ocho espectáculos diferentes repartidos en julio, agosto y septiembre.

Cuando representó por primera vez una obra de teatro en el lugar, en el verano de 1999, Levering dijo que no tenía ninguna intención de que el esfuerzo se convirtiera en un elemento fijo en la escena artística local, cuyo alcance se extiende mucho más allá de la montaña y el valle.

“Me lo había imaginado como algo único”, dijo sobre el espectáculo de ese fin de semana inicial, una obra que había escrito y que se desarrolló durante tres noches.

Esa obra, y la historia del Cherry Orchard Theatre, sinceramente se remontan a mucho más atrás: más de un siglo, cuando los abuelos de Levering se establecieron en la tierra justo al norte de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia, con el objetivo a largo plazo de establecer un huerto.

“Ralph y Clara Levering llegaron a lo que ahora es el huerto en una carreta, tirados por un caballo”, dijo Levering recientemente. “Eso fue en febrero de 1908. Vinieron desde Maryville, Tennessee. Mi abuela estaba embarazada de ocho meses de mi papá cuando llegaron allí”.

Dijo que los dos se instalaron en una pequeña cabaña de madera de dos habitaciones. Un mes después, nació el padre de Levering, y un año después los dos construyeron lo que se convertiría en la granja familiar, donde residieron y construyeron lo que se convertiría en Levering Orchard.

Ochenta y siete años después, Levering dijo que la casa se quemó hasta los cimientos.

“Tuvimos algunos estudiantes universitarios de Guilford College alojados allí”, dijo. Levering vivía en la nueva propiedad del terreno, en la que habían vivido sus padres. “Una noche, alrededor de las 9 en punto, vinieron corriendo a mi casa y me dijeron que mi casa estaba en llamas. Pensé que estaban hablando de la casa en la que estaba, pero cuando salí, pude ver que salían llamas del techo”.

Cuando llegaron los bomberos y extinguieron el incendio, el techo y las chimeneas se habían derrumbado, las paredes se habían reducido a ruinas de un piso y todo lo demás en el interior se había perdido.

No mucho después, estaba caminando por el terreno, contemplando las ruinas de la casa que había construido su abuelo.

“Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de hacer una obra de teatro sobre la gente que vivía en esa casa”, dijo. Que Levering recurriera al drama y al teatro como forma de abordar la tragedia no debería sorprender: pasó varios años en California como guionista, escribió obras de teatro, poemas y fue autor o coautor de media docena de libros. libros. Escribir, particularmente para artes escénicas, es una de las pasiones de Levering.

“Me tomó un par de años, como suele suceder, escribir la obra, pero la terminé a principios de 1999”, dijo. Reunió a algunos amigos y artistas locales para que colaboraran con él en la producción de la historia.

“Esta obra la hicimos con la idea de rendir homenaje a las personas que vivían en la casa, a mis abuelos, a mi papá y a todos. Me lo había imaginado como algo único”.

Los vecinos y visitantes de la zona le ponen otras ideas en la cabeza.

“Terminamos haciendo esa obra durante tres fines de semana en el verano de 1999, vinieron más de 1,200 personas, lo cual fue un shock... Fue entonces cuando surgió la idea de un teatro de verano, realmente no tenía esa intención, pero "Me di cuenta de que algo maravilloso podría estar sucediendo aquí".

Trabajó con su amiga, la conocida narradora local Terri Ingalls, y algunos otros artistas, y armó lo que se ha convertido en una odisea de 25 temporadas que ha dado lugar a un número incalculable de actuaciones en vivo en el huerto.

"Deben ser más de cien", dijo Levering sobre la cantidad de producciones que han cobrado vida en el escenario al aire libre. “Probablemente más de cien. "Han sido al menos tres o cuatro fines de semana al año y, a menudo, un espectáculo diferente cada fin de semana".

Esos programas generalmente tendrían una duración de tres días, viernes, sábado y domingo, y ocasionalmente un segundo fin de semana. con un espectáculo diferente en escena el mes siguiente, y otro más el mes siguiente.

Algunos de los espectáculos que allí se ofrecen han llegado a audiencias mucho más numerosas y han sido interpretados por estrellas internacionales del teatro y la televisión. Un espectáculo, "The Distance Between Us", debutó en el Cherry Orchard Theatre y finalmente llegó a otros escenarios, donde las actrices Holly Hunter y Amy Madigan interpretaron los dos papeles principales.

Otro involucró al residente local Dan Hornak, cuya interpretación del artista ficticio tributo a John Wayne, Jack Thorne, debutó en Cherry Orchard, pero ha visto a Hornak realizar el espectáculo en Texas, así como en varios lugares de California.

Algunos de los otros espectáculos también han salido de gira, con actores locales presentando espectáculos en Mount Airy, en Charleston, Carolina del Sur y en otros lugares.

Pero conseguir actores de renombre o lanzar un espectáculo itinerante no es realmente lo que Levering busca en Cherry Orchard.

"Eso no tiene por qué suceder", dijo sobre su medida de éxito en el teatro. “Si sucede, eso es genial. Pero si lo hacemos con una audiencia local y todos se divierten, de eso se trata... algo para nuestra comunidad”.

Este año, la comunidad tendrá muchas más oportunidades de ver los espectáculos y producciones en Cherry Orchard, con ocho espectáculos diferentes programados.

Además de la oferta de este fin de semana, en el calendario de la temporada se incluyen del 4 al 6 de agosto, que será la Celebración de las 25 Temporadas en el Cherry Orchard Theatre y del 11 al 13 de agosto, el teatro tendrá dos obras en una noche presentando “The Dead Speak” y “La vista desde el porche de Clara”.

Del 18 al 20 de agosto habrá otra velada de dos espectáculos con An Evening with the Browns y una obra corta “Raw Toads”. Del 25 al 27 de agosto el escenario presentará una velada con el actor Robert Dobson.

Cherry Orchard abre el nuevo mes con “H5” del 1 al 3 de septiembre y luego del 8 al 10 de septiembre: “Todo lo que sabemos del cielo”. Finalmente, “The Witches Brew: Tales of Appalachian Witches” subirá al escenario del 15 al 17 de septiembre.

Encuentre más en: www.leveringorchard.com/virginia-outdoor-theatre